Що таке кристали?

Можливо, ви вважаєте, що кристал — це рідкісний і красивий мінерал чи дорогоцінний камінь. Частково ви маєте рацію. Смарагди та діаманти є кристалами. Але не всі кристали рідкісні до красиві. Кожна окрема частинка солі або цукру — теж кристал! Багато хто з самих звичайних речовин навколо нас представляють із себе кристали.

Кристал — це твердий стан речовини. Він має певну форму і певну кількість граней внаслідок розташування своїх атомів. Всі кристали однієї речовини мають однакову форму, хоч і можуть відрізнятися розмірами.

У природі існують сотні речовин, що утворюють кристали. Вода — одне з найбільш поширених з них. Замерзаюча вода перетворюється на кристали льоду або сніжинки.

Мінеральні кристали теж утворюються в ході певних породоутворюючих процесів. Величезні кількості гарячих і розплавлених гірських порід глибоко під землею в дійсності являють собою розчини мінералів. Коли маси цих рідких або розплавлених гірських порід виштовхуються до поверхні землі, вони починають остигати. Вони охолоджуються дуже повільно. Мінерали перетворюються в кристали, коли переходять зі стану гарячої рідини в холодну тверду форму. Наприклад, гірський граніт містить кристали таких мінералів, як кварц, польовий шпат і слюда. Мільйони років тому граніт був розплавленої масою мінералів у рідкому стані. В даний час в земній корі є маси розплавлених гірських порід, які повільно охолоджуються і утворюють кристали різних видів.

Кристали можуть мати всілякі форми. Усі відомі в світі кристали можуть бути розділені на 32 види, які у свою чергу можуть бути згруповані в шість видів. Кристали можуть мати і різні розміри. Деякі мінерали утворюють кристали, які розгледіти можна тільки за допомогою мікроскопа. Інші ж утворюють кристали, вага яких становить кілька сотень фунтів.